第 4 章
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第 4 章
入冬後北都的風更大了，城外野草枯斷泛黃，隨風卷起的草屑在空中打了個旋又掉在地上，亂七八糟地散落著。
忽而馬蹄踏過，沙土裹挾著斷草沖向空中，隨著呵馬聲漸遠，雜草和沙土歸落於道路兩旁，原先雜亂難辨的野路變得清晰起來，筆直向城門延伸而去。
祁雪正站在窗邊抄書，窗外的寒氣直往屋子裏鉆，雖有炭火，也不免讓人打寒顫。
“小姐……”小荷急匆匆地穿過院門往屋子裏來。
祁雪停了筆，屏退下人。
小荷進屋便趕忙拿來大氅給祁雪披上，祁雪這才覺得身上暖和了些。
“小姐這是何苦來著？關窗進屋等就好了。”
“聽行止說，北都最嚴寒的日子還沒到呢。”祁雪眼瞅著小荷關了窗，小聲問，“看見了嗎？”
小荷將窗子關嚴實了才答：“看見了，是信鴿，養在東南城角的染坊裏，小姐自嫁入王府，從未出門，想來是發現不了的，若不是這次小姐將頭暈嘔吐的消息透了出去，我也沒法跟著嬤嬤發現府外的染坊。”小荷將紙條放進祁雪手裏，上面記著染坊位置。
“王爺那邊呢？”祁雪又問。
“行止說已經把消息送過去了，聽說王爺近日正好得空可以回來！”小荷有些高興。
祁雪攥了攥手裏的紙條，見小荷的模樣，笑道：“這麽高興做什麽？萬一王爺是個不好說話的怎辦？”
“不會吧……”小荷略略思考了一下，又道，“反正行止說王爺是好人。”
“什麽都是行止說，行止是王爺的人，當然說王爺的好話，你倒什麽都信。”祁雪把紙條收進袖子裏，道，“王爺既然已經啟程，那最快今日午膳前就可以到。”
“小姐怎麽知道王爺會趕過來？萬一王爺在路上慢行呢？”小荷有點疑惑。
“我同王爺沒有圓房，但放出去的消息都是有喜的癥狀，王爺定會察覺其中端倪，我是他的王妃，若在王府裏出事，他也難逃麻煩，所以他不僅要來，而且得盡快來。”祁雪伸手靠近炭火取暖。
“原來如此！”小荷點頭道，“那我這就去府門口候著！”
祁雪見外頭天色陰沈，怕是要下雪，正想攔住小荷，就見她飛快跑了出去。
祁雪尚在閨中時許清源是不許她疾走打鬧的，小荷從小跟著她，性子雖活潑，卻也並不會如此跳脫，想來從小在祁府被壓狠了，來王府沒了管束才如此放肆。
祁雪心下嘆氣：便隨她去吧。
約摸一盞茶的功夫過去，天上開始飄雪，先是一朵兩朵，接著便是鵝毛大雪紛紛揚揚地灑下來。
祁雪正坐在窗邊看著雪墜枝頭，就聽見小荷的聲音近了。
“小姐，王爺到了，正在往這邊來！”
聽說周行牧正往院子裏來，祁雪連忙起身。
“讓院子裏的人都出去，就說我與王爺許久未見，不想被打擾。”祁雪往門外走。
房門口守著兩個嬤嬤，見祁雪出來便伸手去扶，祁雪素來不喜旁人近身，退後想躲，誰料那嬤嬤順勢一推，祁雪險些摔倒，好在扶住了門框。
“你做什麽！”小荷連忙上前扶住了祁雪，沖那嬤嬤道，“若是摔著了王妃，當心王爺要你好看！”
“就是！當心王爺要你好看！”院門口傳來一道男聲。
祁雪擡頭往院門望去，兩道高大的身影正往院子裏走來，嬤嬤和婢女們都低頭行禮。
雪下得更大了，鵝毛密密地飄著，周遭的景物都模糊了，只餘踏雪而來的兩道身影。
祁雪記得娘說過，中都甚少下雪，而自己出生那天正是八月末，中都卻漫天飄雪，於是取名“雪”。
那雪足足下了三日，此後十餘年間再未下過了。
北都不同，年年都會下雪，下雪時城中百姓也不像中都百姓一樣撐傘或待在家中，北都的百姓該如何還是如何，仿佛雪帶來的寒冷絲毫不算什麽。
正如風雪中兩人的身影，未撐傘也不覺得冷似的，只堅定地走著。
祁雪先望向說話的那男子，只一眼便又將目光轉向他旁邊那位，外貌和氣度非旁人可比。
“都退下吧。”周行牧掃了一眼僵在房門口的兩位嬤嬤，吩咐完便進了屋。
祁雪沖小荷使了個眼色，也轉身進了屋。
方才同周行牧一起過來的行莽也想進屋，被小荷眼疾手快地攔住了：“王妃有話要單獨王爺說，我們回避一下！”說著連忙轉身將門關了起來，準備拽著行莽離開，沒成想拽了一下沒拽動，用力拽了一下也沒拽動，還是行莽聽周行牧叫他走，才主動走開的。
屋內炭火正旺，周行牧覺得有些熱，便褪了大氅順手扔在衣架上，黑色的大氅覆在祁雪的白色大氅上，遮得嚴嚴實實。
祁雪看了一眼疊在一起的大氅，有些羞赧，緊握雙手定了定神，才開口道：“王爺路途勞累......”才剛說幾個字，就見周行牧轉過身看著她，於是聲音越來越小。
“不累，直說吧。”周行牧收回目光，行至桌旁坐下。
祁雪不用再仰著頭看那高大的男人，心下也松了口氣，不再說場面話，走到窗邊開了半扇窗戶，瞧了瞧院子裏站著的嬤嬤侍衛們，對周行牧道：“王爺也看見了，我帶來的嬤嬤和侍衛都是皇上的人，王府裏的一舉一動她們都會記下來，傳信給皇上。”說著，將手心攥著的紙條放在桌上。
周行牧自己倒了茶喝，沒接話。
祁雪見狀，心下忽然沒底起來，她小心地吞了吞口水，開口道：“做個交易。”
周行牧總算有了反應，他擡眼看著這個十五歲的少女，手指摩挲著茶杯道：“你拿什麽跟我做交易？”
......
外面的雪還在下，廚房窗戶的縫隙裏往外鉆著白汽。
小荷把熱好的飯菜端出鍋，行莽接過來就開始往嘴裏扒。
小荷看他吃得急，一碗飯菜三兩下就剩個底了，小聲問：“還要......別的嗎？吃這些夠嗎？”
行莽把碗底的飯菜也扒幹凈了，鼓著腮幫子回：“夠了，就是墊個底，待會兒還吃午飯呢！”
小荷瞪大了眼睛：這麽大碗飯才墊個底......
行莽一邊洗碗筷一邊嘟囔：“你別說，這炒菜味道還不錯啊，都是肉和菜，營裏和府裏的味道就是不一樣......”
小荷聽了，湊過去問：“軍營裏平時也吃這些嗎？”
“也是肉和菜，但不是炒著吃，都是煮湯，就著饃和餅吃，頂飽又暖和！”
“煮湯好喝嗎？”
“能有啥味兒？狼肉羊肉去了血水放一個鍋裏煮，肉煮爛了就吃，一股子腥味兒。”
小荷皺起眉：“噫......”
兩人就這麽蹲在廚房裏說著話，外頭雪越下越大，撲簌簌地掉在屋頂上、樹梢上，有的乘著呼嘯的寒風一頭撞在柱子上，發出窸窸窣窣的聲響。
另一頭的屋子裏卻格外地靜，周行牧在等祁雪說話。
“這些天我在城中各處走了走，雖說百姓都有了容身之所，但還都是泥墻土瓦，行止說北都不常下雨，但若是真的連下幾天雨，不止屋子要壞，城中道路也會變得泥濘難走，到時再補救就來不及了，所以蓋房子和修路的事必得提上日程，王爺軍務繁忙，想來沒多少心力花在這上面……”
見周行牧不搭話，祁雪又繼續道：“還有城中百姓大多以種地為生，可田地集中在城外，百姓每日往返內外，不僅耗費人力，田地也會照顧不周，這些問題現在看來無事，但時日一長定會顯露弊端，王爺沒時間管這許多，但我有，作為交換，王爺只需幫我除掉府中眼線。”
周行牧垂著眸不說話，似是在思考。
祁雪能聽到自己的心跳聲和窗外飛雪的簌簌聲——與中都百姓口中的鬼剎閻羅不同，他生得很好看。
不似中都的公子哥們儒雅，但在北邊風雪的洗禮下，周行牧養成了自己獨有的冷冽氣質。
眉毛濃黑，眼睛黑白分明，鼻梁高挺，顯得眉眼愈加深邃，嘴唇不厚不薄，但形狀好看，還泛著紅色。
若是養在中都，定是風貌過人的，但八歲就被送來北都的周行牧，身上沒有過多的禮節束縛，舉止自在，五官更加濃烈張揚些，這會兒下巴上冒出點胡茬來，看起來卻絲毫不狼狽，反而更沈穩。
這是祁雪在中都從未見過的男子，除了新鮮，還很好奇。
風捧著雪花灑進窗臺，落在祁雪袖子上，她覺得有些冷，微微側身退開了些。
周行牧似是被祁雪驚動，又似是恰好思考完了，起身越過祁雪，大手把積在窗臺的雪掃了下去，關上窗戶，轉身看著祁雪道：“你是王妃，協助我管理城中事務本就是你分內的事。”
祁雪覺得屋子裏暖和了起來，腦子也轉得更快了：“也分管得好和管不好不是嗎？”
周行牧眸子微瞇了瞇，將桌上的紙條收下，眼底帶著笑意道：“一個月，先讓我看看你的本事。”
成了！
祁雪在心中暗喜，隨即又想起另一樁大事來，她眼神有些閃爍，幾次張嘴又問不出口。
周行牧見狀，也不多廢話，只問道：“還有何事？”
“就是……”祁雪想起周行牧從進門到現在，也沒有任何嗜血殘暴的影子，便稍稍放下心來，小聲問道，“新婚那夜……”
周行牧頓了頓，解釋道：“抱歉，對你動粗實在事出緊急，營裏有事。”
祁雪默了默又問：“那我們的婚事……”
“這個不必放在心上。”
不必放在心上？
祁雪不太明白，女子出嫁從夫，不將婚姻放在心上，那該如何？
難道他想休妻？
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祁雪正站在窗邊抄書，窗外的寒氣直往屋子裏鉆，雖有炭火，也不免讓人打寒顫。
“小姐……”小荷急匆匆地穿過院門往屋子裏來。
祁雪停了筆，屏退下人。
小荷進屋便趕忙拿來大氅給祁雪披上，祁雪這才覺得身上暖和了些。
“小姐這是何苦來著？關窗進屋等就好了。”
“聽行止說，北都最嚴寒的日子還沒到呢。”祁雪眼瞅著小荷關了窗，小聲問，“看見了嗎？”
小荷將窗子關嚴實了才答：“看見了，是信鴿，養在東南城角的染坊裏，小姐自嫁入王府，從未出門，想來是發現不了的，若不是這次小姐將頭暈嘔吐的消息透了出去，我也沒法跟著嬤嬤發現府外的染坊。”小荷將紙條放進祁雪手裏，上面記著染坊位置。
“王爺那邊呢？”祁雪又問。
“行止說已經把消息送過去了，聽說王爺近日正好得空可以回來！”小荷有些高興。
祁雪攥了攥手裏的紙條，見小荷的模樣，笑道：“這麽高興做什麽？萬一王爺是個不好說話的怎辦？”
“不會吧……”小荷略略思考了一下，又道，“反正行止說王爺是好人。”
“什麽都是行止說，行止是王爺的人，當然說王爺的好話，你倒什麽都信。”祁雪把紙條收進袖子裏，道，“王爺既然已經啟程，那最快今日午膳前就可以到。”
“小姐怎麽知道王爺會趕過來？萬一王爺在路上慢行呢？”小荷有點疑惑。
“我同王爺沒有圓房，但放出去的消息都是有喜的癥狀，王爺定會察覺其中端倪，我是他的王妃，若在王府裏出事，他也難逃麻煩，所以他不僅要來，而且得盡快來。”祁雪伸手靠近炭火取暖。
“原來如此！”小荷點頭道，“那我這就去府門口候著！”
祁雪見外頭天色陰沈，怕是要下雪，正想攔住小荷，就見她飛快跑了出去。
祁雪尚在閨中時許清源是不許她疾走打鬧的，小荷從小跟著她，性子雖活潑，卻也並不會如此跳脫，想來從小在祁府被壓狠了，來王府沒了管束才如此放肆。
祁雪心下嘆氣：便隨她去吧。
約摸一盞茶的功夫過去，天上開始飄雪，先是一朵兩朵，接著便是鵝毛大雪紛紛揚揚地灑下來。
祁雪正坐在窗邊看著雪墜枝頭，就聽見小荷的聲音近了。
“小姐，王爺到了，正在往這邊來！”
聽說周行牧正往院子裏來，祁雪連忙起身。
“讓院子裏的人都出去，就說我與王爺許久未見，不想被打擾。”祁雪往門外走。
房門口守著兩個嬤嬤，見祁雪出來便伸手去扶，祁雪素來不喜旁人近身，退後想躲，誰料那嬤嬤順勢一推，祁雪險些摔倒，好在扶住了門框。
“你做什麽！”小荷連忙上前扶住了祁雪，沖那嬤嬤道，“若是摔著了王妃，當心王爺要你好看！”
“就是！當心王爺要你好看！”院門口傳來一道男聲。
祁雪擡頭往院門望去，兩道高大的身影正往院子裏走來，嬤嬤和婢女們都低頭行禮。
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祁雪記得娘說過，中都甚少下雪，而自己出生那天正是八月末，中都卻漫天飄雪，於是取名“雪”。
那雪足足下了三日，此後十餘年間再未下過了。
北都不同，年年都會下雪，下雪時城中百姓也不像中都百姓一樣撐傘或待在家中，北都的百姓該如何還是如何，仿佛雪帶來的寒冷絲毫不算什麽。
正如風雪中兩人的身影，未撐傘也不覺得冷似的，只堅定地走著。
祁雪先望向說話的那男子，只一眼便又將目光轉向他旁邊那位，外貌和氣度非旁人可比。
“都退下吧。”周行牧掃了一眼僵在房門口的兩位嬤嬤，吩咐完便進了屋。
祁雪沖小荷使了個眼色，也轉身進了屋。
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屋內炭火正旺，周行牧覺得有些熱，便褪了大氅順手扔在衣架上，黑色的大氅覆在祁雪的白色大氅上，遮得嚴嚴實實。
祁雪看了一眼疊在一起的大氅，有些羞赧，緊握雙手定了定神，才開口道：“王爺路途勞累......”才剛說幾個字，就見周行牧轉過身看著她，於是聲音越來越小。
“不累，直說吧。”周行牧收回目光，行至桌旁坐下。
祁雪不用再仰著頭看那高大的男人，心下也松了口氣，不再說場面話，走到窗邊開了半扇窗戶，瞧了瞧院子裏站著的嬤嬤侍衛們，對周行牧道：“王爺也看見了，我帶來的嬤嬤和侍衛都是皇上的人，王府裏的一舉一動她們都會記下來，傳信給皇上。”說著，將手心攥著的紙條放在桌上。
周行牧自己倒了茶喝，沒接話。
祁雪見狀，心下忽然沒底起來，她小心地吞了吞口水，開口道：“做個交易。”
周行牧總算有了反應，他擡眼看著這個十五歲的少女，手指摩挲著茶杯道：“你拿什麽跟我做交易？”
......
外面的雪還在下，廚房窗戶的縫隙裏往外鉆著白汽。
小荷把熱好的飯菜端出鍋，行莽接過來就開始往嘴裏扒。
小荷看他吃得急，一碗飯菜三兩下就剩個底了，小聲問：“還要......別的嗎？吃這些夠嗎？”
行莽把碗底的飯菜也扒幹凈了，鼓著腮幫子回：“夠了，就是墊個底，待會兒還吃午飯呢！”
小荷瞪大了眼睛：這麽大碗飯才墊個底......
行莽一邊洗碗筷一邊嘟囔：“你別說，這炒菜味道還不錯啊，都是肉和菜，營裏和府裏的味道就是不一樣......”
小荷聽了，湊過去問：“軍營裏平時也吃這些嗎？”
“也是肉和菜，但不是炒著吃，都是煮湯，就著饃和餅吃，頂飽又暖和！”
“煮湯好喝嗎？”
“能有啥味兒？狼肉羊肉去了血水放一個鍋裏煮，肉煮爛了就吃，一股子腥味兒。”
小荷皺起眉：“噫......”
兩人就這麽蹲在廚房裏說著話，外頭雪越下越大，撲簌簌地掉在屋頂上、樹梢上，有的乘著呼嘯的寒風一頭撞在柱子上，發出窸窸窣窣的聲響。
另一頭的屋子裏卻格外地靜，周行牧在等祁雪說話。
“這些天我在城中各處走了走，雖說百姓都有了容身之所，但還都是泥墻土瓦，行止說北都不常下雨，但若是真的連下幾天雨，不止屋子要壞，城中道路也會變得泥濘難走，到時再補救就來不及了，所以蓋房子和修路的事必得提上日程，王爺軍務繁忙，想來沒多少心力花在這上面……”
見周行牧不搭話，祁雪又繼續道：“還有城中百姓大多以種地為生，可田地集中在城外，百姓每日往返內外，不僅耗費人力，田地也會照顧不周，這些問題現在看來無事，但時日一長定會顯露弊端，王爺沒時間管這許多，但我有，作為交換，王爺只需幫我除掉府中眼線。”
周行牧垂著眸不說話，似是在思考。
祁雪能聽到自己的心跳聲和窗外飛雪的簌簌聲——與中都百姓口中的鬼剎閻羅不同，他生得很好看。
不似中都的公子哥們儒雅，但在北邊風雪的洗禮下，周行牧養成了自己獨有的冷冽氣質。
眉毛濃黑，眼睛黑白分明，鼻梁高挺，顯得眉眼愈加深邃，嘴唇不厚不薄，但形狀好看，還泛著紅色。
若是養在中都，定是風貌過人的，但八歲就被送來北都的周行牧，身上沒有過多的禮節束縛，舉止自在，五官更加濃烈張揚些，這會兒下巴上冒出點胡茬來，看起來卻絲毫不狼狽，反而更沈穩。
這是祁雪在中都從未見過的男子，除了新鮮，還很好奇。
風捧著雪花灑進窗臺，落在祁雪袖子上，她覺得有些冷，微微側身退開了些。
周行牧似是被祁雪驚動，又似是恰好思考完了，起身越過祁雪，大手把積在窗臺的雪掃了下去，關上窗戶，轉身看著祁雪道：“你是王妃，協助我管理城中事務本就是你分內的事。”
祁雪覺得屋子裏暖和了起來，腦子也轉得更快了：“也分管得好和管不好不是嗎？”
周行牧眸子微瞇了瞇，將桌上的紙條收下，眼底帶著笑意道：“一個月，先讓我看看你的本事。”
成了！
祁雪在心中暗喜，隨即又想起另一樁大事來，她眼神有些閃爍，幾次張嘴又問不出口。
周行牧見狀，也不多廢話，只問道：“還有何事？”
“就是……”祁雪想起周行牧從進門到現在，也沒有任何嗜血殘暴的影子，便稍稍放下心來，小聲問道，“新婚那夜……”
周行牧頓了頓，解釋道：“抱歉，對你動粗實在事出緊急，營裏有事。”
祁雪默了默又問：“那我們的婚事……”
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